人類使用軟木塞（由特定類型的橡樹樹皮制作而成，主要是栓皮櫟）進(jìn)行封瓶的技術(shù)已有長達(dá)350年的歷史。僅憑這一點(diǎn)，應(yīng)該有理由提出質(zhì)疑，是否可能存在能保證葡萄酒安全的更好的方法。其次，葡萄牙的軟木制造商很高興地指出，軟木塞是一種天然產(chǎn)品。

　　實(shí)際上這里存在兩個(gè)問題：其一，軟木塞的形成是大自然的奇跡，在每立方厘米中含有令人難以置信的復(fù)雜的4000萬個(gè)六邊形充氣細(xì)胞。這無疑意味著世界并不存在兩個(gè)完全一樣的軟木塞：可能小到只有超級計(jì)算機(jī)才能識別出其中的差異，也可能大到肉眼就可明顯地識別。

　　其次，酒瓶絕對不是一種天然產(chǎn)品，那些軟木塞的捍衛(wèi)者憑什么就認(rèn)定軟木塞會有神奇的品質(zhì)保證功效呢？更重要的一點(diǎn)，軟木塞裝瓶的葡萄酒，其瓶頸外部（玻璃瓶）可達(dá)到千分之一毫米的精確一致性，然而瓶頸內(nèi)部（軟木塞）卻并非如此。由軟木塞差異而導(dǎo)致的瓶頸內(nèi)差異的累積效應(yīng)，意味著沒有兩瓶在同一天裝瓶的同種葡萄酒，即使存儲在相同的條件下，會完全一樣；葡萄酒在年輕時(shí)的差異表現(xiàn)可能并不明顯，但當(dāng)經(jīng)過一定時(shí)間的存儲之后，其差異將越來越明顯。

　　與之相反的是使用螺旋蓋的情況。如果瓶頸外部一樣，它們被制造成非常精致的規(guī)格。也有可能，一個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)的用戶在調(diào)試螺旋蓋設(shè)備過程中沒有正確安裝好，但這種情況很少發(fā)生。因此，同一種葡萄酒采用螺旋蓋封瓶，在類似的貯存條件下，它們都是一樣的，而且永遠(yuǎn)是一樣的。

　　此外，采用螺旋蓋封瓶的葡萄酒比軟木塞封瓶的葡萄酒能更好地承受運(yùn)輸和儲存過程中的惡劣環(huán)境，尤其是溫度產(chǎn)生的影響。螺旋蓋封瓶的葡萄酒不會由于熱量導(dǎo)致的內(nèi)部壓力的增加而發(fā)生滲漏，而軟木塞裝瓶的葡萄酒則會泄露，酒液會從焦帽孔隙處滲出，進(jìn)而污染酒標(biāo)。久而久之，酒瓶中的葡萄酒的液面會下降六個(gè)厘米或更多，直至喪失殆盡。

　　截止2013年，在澳大利亞銷售的白葡萄餐酒中有99%（不論其價(jià)格）是螺旋蓋封瓶的；20美元或以下的紅葡萄酒中有98.8%是螺旋蓋封瓶的。在20美元以上的紅葡萄酒，用軟木塞封瓶仍然具有一定的市場，占到12.2%（但份額處于下降中）。

　　我使用了“在澳大利亞銷售”這個(gè)詞，因?yàn)槲抑酪恍┏隹谏糖鼜挠诿绹椭袊袌觯捌渌貐^(qū)）對軟木塞的需求。慢慢地，但不可避免地，這些市場將會認(rèn)識到，金屬螺旋蓋遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于橡木塞。這種趨勢已經(jīng)發(fā)生了明顯的改變，由軟木塞裝瓶的出口銷售對統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的影響，在此無法做出準(zhǔn)確的分析。

　　通常消費(fèi)者會認(rèn)為采用木塞封瓶的葡萄酒更適于葡萄酒的陳年，實(shí)際上葡萄酒的陳年并不需要氧氣，從技術(shù)上說，陳年是一個(gè)厭氧的過程。但如果存在一個(gè)微量的持續(xù)的氧氣供給，它會加速這個(gè)陳年發(fā)展。最偉大的葡萄酒科學(xué)家，路易?巴斯德（Louis Pasteur 1822-1895）早就說過：“氧氣是葡萄酒的敵人?！?/p>

　　因此，在螺旋蓋封瓶下，葡萄酒也在進(jìn)行著陳年發(fā)展下，雖然比在軟木下要緩慢得多。更重要的是，對任何一給定的葡萄酒，所有酒瓶中的發(fā)展速度將是相同的。在軟木塞的情況下，某一特定的葡萄酒的任兩個(gè)或更多瓶的發(fā)展都是有所區(qū)別的。

　　這種差異在白葡萄酒中比在紅葡萄酒中更明顯的原因有三：

　　首先，兩瓶或以上葡萄酒顏色的差異將隨著酒齡增加而愈加明顯，一些酒的顏色會比較淺，而另一些則更深，反映了進(jìn)入瓶中氧氣攝入量速率的不同，并反饋到了葡萄酒上。

　　第二個(gè)原因是白葡萄酒中沒有單寧，而紅葡萄酒含有單寧，這些單寧通過與氧分子的相互作用，以固體的形式沉淀到瓶子底部，進(jìn)而對葡萄酒形成保護(hù)作用。

　　第三個(gè)原因是紅葡萄酒的顏色濃郁度。不管是軟木塞還是螺旋蓋，隨著時(shí)間的推移，紅葡萄酒的顏色都會變得更淺，但紅葡萄酒顏色濃度變淺的速率遠(yuǎn)比白葡萄酒顏色增加的速率更難以覺察。